La pieza del mes

En esta sección presentamos periódicamente algunos de los ejemplares más relevantes de las colecciones de nuestra Biblioteca y Archivo.

Bildnerei der Geisteskranken de Hans Prinzhorn (1922) y su repercusión en psiquiatría y arte

En 1922, el historiador del arte y psiquiatra Hans Prinzhorn publicó Bildnerei der Geisteskranken: ein Beitrag zur Psychologie und Psychopathologie der Gestaltung. Se trata de una obra fundamental en el estudio del arte creado por pacientes psiquiátricos, la cual tuvo un notable impacto en los ámbitos de la psiquiatría y de las artes en el siglo XX. Al principio fue leída en su idioma original, pero años más tarde se tradujo al inglés en 1972 con el título de Artistry of the mentally ill: A Contribution to the Psychology and Psychopathology of Configuration (Springer, 1972). La traducción al castellano es más tardía, en 2012 y con el título Expresiones de la locura: el arte de los enfermos mentales (Cátedra, 2012). La biblioteca Tomás Navarro Tomás del CCHS-CSIC posee una primera edición de la publicación original, donada por la familia del neuropsiquiatra Gonzalo Rodríguez Lafora (1886-1971) a su muerte.

Hans Prinzhorn y la colección de la Clínica Universitaria de Heidelberg

Bildnerei es un ensayo interdisciplinar que aúna varias ramas del conocimiento, un rasgo que refleja los intereses personales de su autor. Junto a la formación reglada en Historia del arte y Psiquiatría, y un doctorado en estética y psicología, Prinzhorn fue cantante de ópera y pintor y poeta amateur. Estudió en Múnich durante la primera década del siglo XX, cuando la ciudad vivía un esplendor artístico y cultural vanguardista, siendo esta una experiencia que influyó posteriormente en la concepción del libro.

El perfil interdisciplinar llevó a que en 1919 Prinzhorn fuera contratado por Karl Wilmanns, director de la Clínica Universitaria de Heidelberg entre 1918 y 1933, para que estudiara la colección de arte realizado por pacientes psiquiátricos de la institución. Al principio, la colección contaba con unas 500 piezas, pero en dos años pasó a tener 5000 por iniciativa de Prinzhorn, procedentes de instituciones psiquiátricas repartidas por todo el mundo.

Heinrich Welz. Colección de Prinzhorn

El libro y su impacto en psiquiatría y en artes

En principio, el contratado contemplaba hacer una catalogación y un estudio básico de la colección, pero Prinzhorn aprovechó la ocasión para profundizar en el campo, centrándose en el análisis de la configuración de las imágenes en el enfermo mental. Una labor que lleva a cabo a lo largo de todo el libro, pero que se concentrada sobre todo en el apartado “Los fundamentos psicológicos de la configuración artística”, descritos a partir de ocho elementos principales. Cabe citar el último apartado por el interés que presenta tanto en psiquiatría y psicología como en artes, titulado “Diez casos de artistas esquizofrénicos”, pues el autor presenta una selección de diez autores para la cual combina criterios estéticos y médicos, mostrando de esta manera tanto el valor artístico como el científico de esta producción artística.

El impacto del libro fue notable en los campos de la psiquiatría y de las artes. En el primero, y a pesar de que fue una obra muy criticada por algunos autores, acabó convertida en una referencia, entre otras razones, porque ofrecía el marco teórico más completo y el análisis más profundo del campo hasta la fecha. Este fue el caso del neuropsiquiatra Gonzalo Rodríguez Lafora en España; con respecto al ámbito artístico, el impacto fue mucho mayor, cuya figura clave fue el artista Jean Dubuffet, creador del art brut.

Franz Pohl. Colección de Prinzhorn

Texto: Pedro Trujillo Arrogante. Departamento de Historia de la Ciencia, IH-CSIC